為保證柴油在高速柴油機中能正常燃燒，要求柴油具有良好的燃燒性、良好的低溫流動性、適宜的黏度、良好的蒸發(fā)性和氧化安定性，對柴油機零件無腐蝕作用，不含機械雜質和水分。
　　1．良好的燃燒性
　　良好的燃燒性能是指柴油噴入柴油機燃燒室與高溫空氣形成均勻的可燃混合氣之后，能在較短的時間內發(fā)火自燃并正常地完全燃燒的性能。
　　十六烷值是評定柴油自燃發(fā)火性能的指標，指和柴油發(fā)火性相同的標準燃料中所含十六烷體積的百分數，是在規(guī)定的單缸柴油機(十六烷值機)中測定的。
　　柴油的十六烷值高低由柴油的化學組成和餾分組成決定。十六烷值高，表明該燃料在柴油機中的發(fā)火性能良好，滯燃期短，燃燒均勻且完全，燃燒后壓力上升平穩(wěn)，工作比較柔和，柴油機啟動性能較好。據試驗，使用十六烷值為53的柴油，柴油機在3s內即可啟動，而使用十六烷值為38的柴油卻需要45s才能啟動。反之，柴油的十六烷值越低，柴油機的工作則越粗暴，啟動性就越差。工程機械所用高速柴油機的柴油十六烷值一般不低于40~50。
　　需要說明的是，十六烷值過高也不好，當超過65時，柴油分子量加大，餾分較重，柴油的凝點較高，蒸發(fā)性差，易裂化以致燃燒不完全，排氣冒黑煙，燃油經濟性下降。
　　2．良好的低溫流動性
　　柴油的低溫流動性直接關系到柴油機供油系統能否向噴油器正常供油的問題。低溫流動性差的柴油，會造成低溫下供油中斷，不能保證柴油機在低溫下正常工作，因此，柴油的低溫流動性是柴油機能否在低溫下正常工作的基本保證。我國的柴油牌號就是按柴油的低溫流動性來區(qū)分的。評價柴油低溫流動性的指標有3個：凝點、濁點和冷濾點。
　　柴油的凝點：柴油凝點即柴油失去流動性時的溫度。指柴油裝入規(guī)定的試管、將其傾斜45°、經過1min液面不發(fā)生移動時的溫度。柴油凝點的高低影響柴油在低溫下的使用、裝卸和運輸，我國的輕柴油就是按照凝點劃分牌號的。目前執(zhí)行的標準為GB/T19147-2003《車用柴油標準》，該標準中柴油的牌號分為10號、5號、0號、-10號、-20號、-35號、-50號柴油，它們的凝點分別為10℃、5℃、0℃、-10℃、-20℃、-35℃、-50℃。柴油的凝點越低，在低溫下的轉運越順利，在柴油機燃料供給系統中的泵送性越好。但柴油的凝點與柴油的低溫使用性能沒有直接的對應關系，即柴油的凝點不能作為柴油可以使用的最低溫度，柴油的凝點要比環(huán)境溫度低4~10℃才能保證使用。
　　柴油的濁點：柴油在凝固之前，隨著溫度下降，先析出石蠟小結晶使柴油變得混濁。在試驗室條件下進行測定，當柴油混濁到與標準物相同時的溫度即為濁點。柴油達到濁點后雖未失去流動性，但在燃料供給系統中石蠟小結晶容易造成油路堵塞，使供油量減少以致逐步中斷供油。
　　柴油的冷濾點：這是近些年來引入的一個新指標。這是由于柴油流動改進劑的廣泛采用，使柴油的凝點和濁點之間的溫差變大，柴油即使在濁點以下、凝點以上工作也能順利地通過柴油機的濾清裝置，保證正常供油。因此，如果為保證柴油機在低溫下能正常工作，用柴油的濁點限制柴油的最低使用溫度，就會限制柴油的使用范圍，這是不合理的。這樣就引入了這個被稱為冷過濾堵塞點，簡稱冷濾點的新指標。柴油的冷濾點是這樣確定的：讓被測柴油在規(guī)定的試驗條件下，以一定的壓力通過363目的不銹鋼濾網，在逐漸降低柴油溫度時，柴油的通過量會逐漸下降，當1min通過濾網的柴油量不足20mL時，此時的柴油溫度就是它的冷濾點。大量的工程車輛使用試驗證明，冷濾點與柴油在柴油機上實際能夠使用的最低溫度有良好的對應關系，且不管柴油是否添加柴油流動改進劑，故可用柴油的冷濾點作為根據，按柴油機的使用氣溫來選用柴油。一般柴油的冷濾點比其凝點高4~6℃。
　　3．適當的蒸發(fā)性
　　柴油的蒸發(fā)性是反映柴油由液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)的能力。柴油的蒸發(fā)性好，混合氣形成速度就快，就能適應高速柴油機燃燒時間短的要求，容易完全燃燒，油耗低、排污少，但蒸發(fā)性過高，則會使全部柴油迅速燃燒，缸內壓力急劇升高，柴油機工作粗暴，在貯運和使用過程中因柴油蒸氣太多而不安全，因此對柴油的蒸發(fā)性有嚴格的要求。評價柴油蒸發(fā)性能的指標主要有餾程和閃點。
　　柴油的餾程：餾程指柴油蒸餾過程中餾出一定百分數所處的溫度，即在試驗室將柴油加熱，分別測定其蒸發(fā)量為50%、90%、95%的餾出溫度。餾出溫度越低，柴油中的輕質成分就越多，表明柴油的蒸發(fā)性愈好，愈有利于可燃混合氣的形成和燃燒，柴油機就易于啟動。90%和95%溜出溫度標志柴油中所含難以蒸發(fā)的重餾分的數量，餾出溫度越高，柴油燃燒就越不完全，易產生積炭。我國輕柴油50%餾出溫度規(guī)定為不高于300℃；90%餾出溫度不高于355℃，95%餾出溫度不高于356℃。但是，如果柴油的餾程過低，燃料蒸發(fā)過快，則在著火延遲期內形成的混合氣量過多，柴油機工作粗暴。為了控制柴油的蒸發(fā)性不致過強，標準中規(guī)定了閃點的最低數值。
　　柴油的閃點：柴油的閃點既是控制柴油蒸發(fā)性的指標，又是保證柴油安全性的指標。柴油的閃點指在