雖然小型挖掘機(jī)的眾多特點(diǎn)使其能夠在大型挖掘機(jī)無法作業(yè)的狹窄區(qū)域里進(jìn)行作業(yè)，但是這是否就意味著人們已經(jīng)不再需要性能可靠的大型挖掘機(jī)進(jìn)行大規(guī)模、高效率的作業(yè)了呢？當(dāng)然，小型挖掘機(jī)由于其鏟斗容量較小所以挖掘能力遠(yuǎn)低于大型挖掘機(jī)。不過，小型挖掘機(jī)本來就不是用于大規(guī)模挖掘施工的。雖然，大型挖掘機(jī)的鏟斗容量較大，但是由于制造商給小型挖掘機(jī)也配備了大型挖掘機(jī)的種種功能特點(diǎn)，因此小型挖掘機(jī)的作業(yè)效率可以和大型機(jī)媲美。
　　近幾年，制造商為小型挖掘機(jī)配備了馬力更為強(qiáng)大的引擎以及負(fù)載傳感液壓裝置，并且不斷對其進(jìn)行升級來增加挖掘能力以及縮短一個工作周期所用的時間。而且，現(xiàn)在小型挖掘機(jī)的控制系統(tǒng)已經(jīng)相當(dāng)可靠并且操作簡便。導(dǎo)航操縱桿上的控制把手替代了手動檔使操作更為簡便?？刂婆_上清楚明了的數(shù)據(jù)顯示器以及可靠的監(jiān)控設(shè)備為操作者提高了機(jī)器工作時的各種數(shù)據(jù)，其功能的完善幾乎與大型挖掘機(jī)無異。操作的簡便尤為適用于挖掘機(jī)租賃業(yè)，因此租賃業(yè)幾乎是小型挖掘機(jī)的天下。
　　雖然多數(shù)小型挖掘機(jī)采用的是標(biāo)準(zhǔn)的FOPS/ROPS天篷，但是除了特小型挖掘機(jī)配備的是全天候駕駛室其余的小型機(jī)則配備了較大的駕駛室，從而使許多大型挖掘機(jī)的功能可以安裝在內(nèi)。不要以為小型挖掘機(jī)的駕駛室會相當(dāng)狹小，最新的設(shè)計(jì)為操作者提供了足夠的空間，甚至于比想象的還要寬裕。駕駛室的車門寬大，適于進(jìn)出，同時配備了與大型機(jī)相同的可調(diào)節(jié)的座椅。
　　小型挖掘機(jī)的耐久性也正在被日益加強(qiáng)。這就是說，行進(jìn)設(shè)備、機(jī)身上部、后臂、前臂和鏟斗都采用了更耐久的材料與設(shè)計(jì)從而減少其停工維修期。特別是小型挖掘機(jī)的液壓軟管安裝于后臂之內(nèi)，充分起到了保護(hù)作用。
　　小型挖掘機(jī)的另一特點(diǎn)是配備了推土刀，使其功能更為全面。通過安裝支架，小型挖掘機(jī)作業(yè)時的穩(wěn)定性也得到了進(jìn)一步的提高。過去，小型挖掘機(jī)上的推土刀的性能似乎不足以完成真正的推土任務(wù)，但是現(xiàn)在，這類推土刀也進(jìn)一步被完善并且能夠在回填及推土等作業(yè)時發(fā)揮作用。
　　現(xiàn)在的小型挖掘機(jī)上除了安裝有推土刀以外還配備了許多其他的部件，其擴(kuò)展的功能使得小型挖掘機(jī)能夠充當(dāng)小型輪型裝載機(jī)來使用?？焖侔惭b的接口使得小型挖掘機(jī)能夠方便的更換其挖掘工具。同時，配套的液壓系統(tǒng)進(jìn)一步擴(kuò)展了這些工具的用途。
　　正是由于小型挖掘機(jī)所具備的這些特點(diǎn)，小型機(jī)開辟了自己特定的市場。和其他機(jī)械設(shè)備一樣，小型挖掘機(jī)也正在迅速發(fā)展著。10年以前，工程設(shè)備雜志的產(chǎn)品說明里只記錄了48種在美國可以買到的小型挖掘機(jī)，這48款挖掘機(jī)主要由8家制造商來生產(chǎn)。今天，小型挖掘機(jī)的品種已增加至100多種，同時有17家廠商從事小型挖掘機(jī)的生產(chǎn)，這些廠商中同樣包括生產(chǎn)重型挖掘機(jī)的一些知名廠商。