裝載機設(shè)有變速器的目的與汽車拖拉機一樣，它有以下幾個功能：
　　1）將發(fā)動機傳來的動力，經(jīng)減低轉(zhuǎn)速傳給驅(qū)動橋。
　　2）在不改變發(fā)動機的轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速情況下，能使裝載機有不同的驅(qū)動力和行駛速度，以適應(yīng)各種作業(yè)的要求。
　　3）在發(fā)動機運轉(zhuǎn)的情況下，利用變速器的空檔使裝載機長時間停車。
　　4）使裝載機能倒退行駛。
　　變速器的檔數(shù)越多，裝載機的適應(yīng)性越高，動力性和燃料經(jīng)濟性也就有所提高，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜成本也相應(yīng)增高。
　　小型機械式傳動的輪式裝載機都是采用有級變速器中滑動齒輪或滑動嚙合套式的手動操縱的變速器，它的變速檔位有一定量。另外，為了制造安裝的方便，常將與前后傳動軸連接的部分作成獨立的箱體，稱之為分動箱。