中國首個LNG接收站中海石油氣電集團廣東大鵬接收站迎來一艘特殊貨輪——來自美國薩賓帕LNG(SabinePassLNG)的貨輪。 中國化工報 圖
8月22日，一艘承載著美國德克薩斯州和路易斯安那州非常規(guī)天然氣的液化天然氣（LNG）船抵達中國廣東大鵬接收站。在全球LNG貿易航線上，這艘名為薩賓帕斯LNG船（Sabine Pass LNG）只是邁出了一小步，但在中美天然氣貿易上卻邁出了一大步。
巴拿馬運河擴建利好油氣行業(yè)，密切亞洲美洲能源關系
此次事件的重要意義在于，這不僅是美國政府取消天然氣出口禁令后出口到亞洲的第一船LNG，而且是全球第一艘通過擴建后的巴拿馬運河的LNG船。
對于全球能源貿易而言，此次巴拿馬運河的擴建通航，為目前遭受低價困擾的油氣行業(yè)帶來了難得的好消息：運河通航船舶噸位的大幅提高有助于降低單位商品的運輸成本，它能夠提升大型油輪的有效利用率，使液化天然氣在太平洋兩岸的流通更順暢。
它有望重塑世界油氣貿易格局，為亞洲與美洲國家建立一種雙贏的能源合作關系提供便利條件：隨著美洲油氣出口國更加頻繁地利用巴拿馬運河，這些國家能夠更好地與中東和非洲國家爭奪亞洲油氣進口國的市場份額，而那些本國油氣資源日益稀缺的東亞國家也能推進本國能源進口來源的多元化。
巴拿馬運河擴建之于能源貿易：美洲大陸兩岸的一針“強心劑”
石油與天然氣之所以能成為全球最重要的大宗商品，除了與其用途廣泛密不可分外，還源于其具備一個重要的特征，即全球大多數(shù)油氣資源產地都遠離主要消費地。
有鑒于此，運輸工具及相應的運輸通道便在其中起到了至關重要的作用。由于海運的經濟性與便捷性，目前跨國間油氣產品的運輸主要通過油輪來完成，一些國際石油公司為此還打造了自己的商船隊。
為了降低成本，航運公司越來越傾向于建造噸位更大的油輪，畢竟單從成本效益評估看，一艘載重噸位為25萬噸貨船的每噸建造成本僅是5萬噸貨船的一半。然而，超大型油輪也有其缺點，盡管能夠獲得規(guī)模經濟效益，但是它們無法在巴拿馬運河和蘇伊士運河上通航。
巴拿馬運河的擴建無疑為那些旗下有大型油輪的航運公司解決了一些難題。隨著新運河的通航，一些原本無法通航的大型LNG船無需繞開巴拿馬運河，這無疑能提高運輸效率。
據(jù)日本船東協(xié)會評估，與以往途經蘇伊士運河及麥哲倫海峽的航線相比，走巴拿馬運河可縮短20天左右航程，隨之還能相應降低成本?；谕瑯永碛?，美國能源情報署(Energy Information Administration)表示，巴拿馬運河擴建對LNG貿易有著重要的影響，它可以縮短美國墨西哥灣沿岸到亞洲市場的運輸時間，降低運輸成本，為美國天然氣出口商進入亞洲LNG市場開辟了更加廣闊的渠道。對此，巴拿馬運河管理局管理人員同樣表達了樂觀看法，他們預計自2020年起，每年將有2500萬噸LNG從新運河通過。
中國能源安全將受益于巴拿馬運河擴建
巴拿馬運河的擴容不僅有利于美日等國，它對于提升中國的能源安全同樣有著重要的意義。
我國東南沿海省份經濟普遍比較發(fā)達，能源需求量大，創(chuàng)造的附加值高，對于清潔能源的需求量大，價格承受能力強。然而，近海的天然氣難以在短期內充分滿足東南沿海的需求，如果進口LNG在技術、經濟上可行，則能彌補當?shù)啬茉垂蛔?，緩解北煤南調的運輸壓力，并改善區(qū)域環(huán)境質量。
為了滿足本國的天然氣需求，目前我國主要通過陸路管道從俄羅斯、中亞和緬甸進口天然氣，但是超長距離的管輸導致了天然氣價格偏高，而進口LNG主要源于澳大利亞、印度尼西亞和卡塔爾，進口來源國過于集中同樣不利于我國維護本國能源安全。
巴拿馬運河的擴建以及由此帶來的西太平洋沿岸與美洲大陸東海岸之間通航條件的大幅改善使我國有了更多的LNG來源可供選擇。對中國而言，增加從北美地區(qū)進口LNG將有助于推動天然氣市場的有效競爭，這能夠增強中國相對于澳大利亞等國的談判地位。
事實上，在目前全球LNG處于供大于求的形勢下，中國的LNG傳統(tǒng)供應國更加傾向于降低天然氣價格以便維護自身在中國市場的寶貴份額。此外，同北美國家建立LNG貿易還有利于中國應對潛在的LNG供應中斷問題。
巴拿馬運河的擴容不僅會影響全球LNG貿易流向，而且會促進國際石油貿易。一直以來，亞洲國家想要從拉美國家進口石油需要克服交通運輸方面的障礙。為此，盛產石油的委內瑞拉在寄希望于借助巴拿馬輸油管道把石油運至太平洋沿岸港口的同時，還曾一度考慮過要修建一條輸油管線，使其穿越委內瑞拉北部邊界，直達哥倫比亞的太平洋海岸港口。巴拿馬運河改造完成后，委內瑞拉和巴西的石油運往中國的時間可以節(jié)省一半。
近年來，伴隨著中國企業(yè)對拉美主要產油國進行了大量投資，中國進口自拉美的原油也有了大幅度增長。2015年度中國總共有4000多萬噸的進口原油來源于拉美國家，相比2014年增長了28%?？梢灶A見，隨著巴拿馬運河的擴容，中拉之間的石油貿易將會變得更加便捷，也更有利可圖。